Xan de Waard peut battre tout le monde au hockey, sauf Luciana Aymar

Le vote pour la meilleure joueuse de hockey sur gazon s’est ouvert hier, et l’une des trois nommées, l’Argentine Sofía Cairó, a sorti Xan de Waard du Mondial d’un tir au but, dix-huit jours plus tôt. Sauf que ce vote offre à la Néerlandaise, juste retraitée, une chance de s’approcher d’un record de vingt-huit ans que personne n’a jamais effleuré.

Le mur des deux titres, jamais franchi en vingt-huit ans

Créé en 1998, le prix de joueuse FIH de l’année a couronné vingt-huit lauréates, et Xan de Waard en fait déjà partie deux fois, sacrée en 2023 puis en 2025. Pour 2026, elle affronte Sofía Cairó et la Belge Charlotte Englebert, verdict attendu après la clôture du vote, le 30 septembre.

Sauf qu’au-delà de deux titres, une seule joueuse a fait mieux dans toute l’histoire du prix : l’Argentine Luciana Aymar a raflé huit titres entre 2001 et 2013. Naomi van As, Maartje Paumen, Eva de Goede et Alyson Annan partagent avec De Waard la 2e place, toutes bloquées à deux titres : le mur, lui, tient depuis un quart de siècle.

28 éditions du prix de joueuse FIH de l’année depuis 1998, une seule joueuse a dépassé les deux titres : Luciana Aymar, avec huit sacres entre 2001 et 2013 (source : FIH / Wikipedia).

Sofía Cairó, celle qui a fermé la porte en finale

Le 29 août à Amstelveen, l’Argentine a privé les Pays-Bas d’un quatrième sacre mondial consécutif, du jamais-vu dans l’histoire du tournoi féminin, après les titres décrochés en 2014, 2018 et 2022. Score final : 1-1 après le temps réglementaire, puis 3-1 aux tirs au but, Cairó marquant elle-même le but décisif face à De Waard et ses coéquipières.

De Waard, elle, avait annoncé dès le mois de mai que ce Mondial serait sa dernière compétition sous le maillot néerlandais. Elle raccroche à 30 ans avec 238 sélections, dans une équipe qui reste malgré tout la plus titrée de l’histoire de la Coupe du monde féminine, avec neuf couronnes au compteur selon le Guinness World Records.

Un troisième titre ne comblerait pas l’écart

Même en cas de victoire le 30 septembre, De Waard ne reviendrait pas à hauteur d’Aymar : l’écart, actuellement de six titres, ne redescendrait qu’à cinq. Ce qu’un sacre changerait vraiment, c’est le classement : elle s’isolerait seule à la deuxième place all-time, devant van As, Paumen, de Goede et Annan.

Le précédent cycle donne une idée du calendrier : le titre 2025 de De Waard n’a été officialisé que le 21 novembre, près de deux mois après la clôture du vote. Pour l’édition 2026, la réponse tombera entre le 30 septembre et la fin de l’année, avec Sofía Cairó comme seul obstacle entre De Waard et cette deuxième place solitaire.