L’équipe féminine de rugby du Canada a achevé sa séquence européenne de la WXV Global Series par une défaite face à la France. Opposées aux Bleues le samedi 26 septembre à La Rochelle, les Canadiennes se sont inclinées 21-5 au terme d’une rencontre où la sélection française a progressivement pris le contrôle des débats.
Après un match nul spectaculaire contre l’Angleterre une semaine plus tôt, le Canada espérait poursuivre sur sa lancée. La réalité a toutefois été différente face à une équipe de France particulièrement efficace dans les moments importants. Malgré un essai inscrit par Lizzie Gibson en première période, les Canadiennes ont été confrontées à une défense française solide et à une attaque capable de concrétiser ses temps forts.
Une première période disputée, mais la France prend les devants
Les premières minutes ont rapidement donné le ton. La France a imposé beaucoup de rythme et mis la défense canadienne sous pression dès l’entame. Le Canada a néanmoins résisté aux premières offensives françaises et a même obtenu une occasion intéressante après un peu moins de vingt minutes de jeu.
La France a finalement trouvé l’ouverture à la 21e minute. Après une séquence construite sur la largeur, l’arrière française Emilie Boulard a réussi à franchir la ligne d’en-but. Carla Arbez a ajouté les deux points de la transformation pour permettre aux Bleues de mener 7-0.
Quelques minutes plus tard, le Canada a été réduit temporairement à quatorze joueuses après le carton jaune adressé à Charity Williams. Cette infériorité numérique aurait pu compliquer davantage la situation canadienne, mais la sélection a su rester dans le match.
La réaction est intervenue à la 34e minute. À la suite d’une touche, Lizzie Gibson a conclu une offensive canadienne et ramené son équipe à seulement deux points. La transformation n’a toutefois pas été réussie, laissant le score à 7-5.
La fin de la première période a ensuite été particulièrement animée. Le Canada a réussi à s’approcher de la ligne française, notamment grâce à une percée d’Olivia Apps et de Kiki Idowu, mais la défense des Bleues a finalement empêché les Canadiennes de renverser complètement la situation. À la pause, la France conservait donc une courte avance de 7-5.
Boulard frappe encore et donne de l’air aux Bleues
Le début de la seconde période a marqué un tournant dans la rencontre.
La France est revenue des vestiaires avec une volonté offensive très nette. À la 49e minute, Pauline Bourdon Sansus a rapidement distribué le ballon vers Emilie Boulard, qui a inscrit son deuxième essai personnel de l’après-midi. Carla Arbez a une nouvelle fois transformé, permettant à la France de prendre huit longueurs d’avance, 14-5.
Le Canada a tenté de réagir immédiatement. L’entrée de Justine Pelletier a notamment apporté de la puissance dans le jeu offensif. Dès ses premières minutes sur le terrain, la remplaçante canadienne a réalisé une percée qui a failli aboutir à un deuxième essai pour son équipe.
Cette séquence n’a cependant pas permis au Canada de revenir au score. Un nouvel en-avant a interrompu l’action et rendu la possession aux Françaises.
Les Canadiennes ont ensuite bénéficié d’une nouvelle opportunité sur pénalité. Plutôt que de tenter les points au pied, elles ont choisi la touche afin de mettre la défense française sous pression. Le Canada est parvenu à progresser jusque dans les 22 mètres adverses, mais une pénalité dans un ruck a finalement stoppé cette offensive.
Une fin de match favorable à la France
Alors que le Canada cherchait toujours la solution pour revenir dans la partie, la France a porté le coup de grâce dans les dernières minutes.
À la 78e minute, Alexandra Chambon, entrée en cours de jeu, a profité d’une mêlée pour s’infiltrer dans la défense canadienne et inscrire le troisième essai français. Lina Queyroi a transformé, portant le score à 21-5.
Le Canada n’a ensuite plus eu suffisamment de temps pour inverser la tendance. La France s’est donc imposée avec seize points d’avance et termine cette confrontation sur une note particulièrement convaincante.
Pour les Canadiennes, le seul essai de la rencontre aura été inscrit par Lizzie Gibson. À l’inverse, Emilie Boulard a marqué deux fois pour la France, tandis qu’Alexandra Chambon a ajouté le troisième essai français.
Kevin Rouet veut retenir le travail effectué pendant la tournée
À l’issue de la rencontre, l’entraîneur-chef du Canada, Kevin Rouet, a reconnu que sa sélection n’avait pas livré la prestation espérée. Il a notamment insisté sur le manque de précision et de régularité observé contre la France.
Le technicien français a toutefois souligné le travail accompli par son groupe au cours des quatre dernières semaines. Le calendrier européen a effectivement imposé plusieurs déplacements et trois confrontations internationales de haut niveau.
Cette étape de la WXV Global Series permet donc au Canada de mesurer les aspects de son jeu qui doivent encore être travaillés avant les prochaines échéances. La rencontre contre la France intervient notamment après un match nul 26-26 obtenu face à l’Angleterre, alors classée première mondiale, à Exeter le 19 septembre.
Un rendez-vous important contre l’Angleterre en octobre
La défaite à La Rochelle ne constitue pas la fin du programme canadien. La sélection féminine va maintenant rentrer au pays pour préparer deux nouvelles confrontations contre l’Angleterre.
Ces deux rencontres sont programmées à Toronto le 16 octobre puis à Ottawa le 23 octobre. Il s’agira des premières rencontres disputées par les Canadiennes sur leur sol depuis leur parcours à la Coupe du Monde de Rugby féminine 2025, compétition au cours de laquelle elles avaient décroché la médaille d’argent.
Ces deux rendez-vous permettront donc au Canada de retrouver son public et de poursuivre son travail face à une sélection anglaise qu’il vient tout juste de pousser au match nul.
Rugby et paris sportifs : un intérêt qui dépasse le terrain
L’évolution du rugby féminin canadien attire également l’attention des amateurs de paris sportifs. Au Canada, les bookmakers légalement accessibles dépendent notamment du cadre réglementaire de chaque province. En Ontario, par exemple, le marché réglementé réunit plusieurs opérateurs autorisés proposant des paris sportifs, parmi lesquels Bet365, BetMGM, DraftKings, FanDuel, Betway, Betano ou encore TheScore Bet. Le rugby figure parmi les disciplines proposées sur certaines de ces plateformes, avec des marchés pouvant concerner le rugby à XV ou le rugby à VII selon les compétitions disponibles.
Cette proximité entre sport et divertissement explique également pourquoi les recherches autour des casinos en ligne réputés au Canada apparaissent de plus en plus souvent dans le même univers numérique que celles consacrées aux bookmakers. Il faut néanmoins distinguer les deux activités : un site de paris sportifs permet de miser sur des événements comme une rencontre de rugby, tandis qu’un casino en ligne propose des jeux de casino. En Ontario, ces deux catégories peuvent être proposées par certains opérateurs réglementés, mais l’accès est réservé aux personnes répondant aux conditions légales applicables, notamment en matière d’âge et de localisation.
La réglementation mérite d’ailleurs une attention particulière pour les joueurs canadiens. Depuis la réforme fédérale entrée en vigueur en 2021, les provinces et territoires peuvent organiser et encadrer les paris sur un événement sportif unique. Les modalités concrètes restent toutefois provinciales. En Ontario, les plateformes privées doivent être enregistrées auprès de l’AGCO et conclure un accord avec iGaming Ontario pour exercer dans le marché réglementé.
Un enseignement précieux avant le retour au Canada
Le score de 21-5 ne résume pas à lui seul la prestation canadienne. Pendant une partie de la rencontre, les deux équipes sont restées proches au tableau d’affichage, notamment après l’essai de Lizzie Gibson qui avait ramené le Canada à 7-5.
La différence s’est finalement faite dans la capacité française à convertir ses occasions et à maintenir la pression après la pause. Les Canadiennes ont, de leur côté, montré plusieurs séquences offensives intéressantes, mais des erreurs de main et certaines pénalités ont régulièrement interrompu leur progression.
Le Canada quitte donc la France avec une défaite, mais aussi avec plusieurs éléments à analyser avant son retour sur ses terres. Le prochain double affrontement contre l’Angleterre offrira rapidement une nouvelle occasion de mesurer les progrès réalisés par la sélection.
La tournée européenne de septembre s’achève ainsi sur un revers 21-5 à La Rochelle. Pour les Canadiennes, le prochain chapitre s’écrira en octobre, devant leur public, avec deux nouveaux duels contre l’Angleterre au programme.
Basketteur de moins d’1m80, je prends la plume pour parler basket, cyclisme ou football. Je ne crie pas « Go Spurs Go » mais je suis Wemby de près. Et tant pis pour mes Trail Blazers qui végètent à l’Ouest…
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