Il y a douze ans (presque) jour pour jour, deux cavaliers français décrochaient la dernière médaille mondiale du saut d’obstacles tricolore. Dans l’ultime manche des Jeux équestres mondiaux de Caen, Kevin Staut et Pénélope Leprevost enchaînaient deux sans-faute, et l’équipe de France passait de la 4e à la 2e place.
Deux sans-faute pour de l’argent
Ce jour-là, au Stade Michel-d’Ornano, la France pointe à la 4e place avant l’ultime manche du concours par équipe. Il ne reste que deux couples pour renverser la donne : Kevin Staut et Pénélope Leprevost, associés à Simon Delestre et Patrice Delaveau dans le quatuor tricolore.
Les deux cavaliers passent sans la moindre faute, la France double les Etats-Unis et termine 2e, derrière les Pays-Bas. Mais depuis ce si beau 4 septembre 2014, l’équipe de France n’est jamais remontée sur un podium mondial par équipe, pas même le mois dernier à Aix-la-Chapelle.
1982-2002, l’âge d’or oublié
Avant Caen, l’équipe de France a déjà été sacrée championne du monde par équipe à trois reprises : à Dublin en 1982, à Stockholm en 1990, puis à Jerez en 2002. Entre-temps, elle enchaîne les places d’honneur, 3e à Aix-la-Chapelle en 1986, 2e à La Haye en 1994 puis à Rome en 1998, avec un seul vrai accroc : la 11e place de 2006, toujours à Aix-la-Chapelle, faute d’avoir passé le cap de la finale par équipe.
L’argent de Caen s’inscrit alors dans cette continuité : deux ans plus tôt, à Lexington, la France avait déjà pris la 2e place. Ce podium normand ressemble alors à une confirmation, pas à un aboutissement : il reste pourtant, douze ans après, le dernier de la série.
Depuis, ni Tryon, ni Herning, ni Aix-la-Chapelle…
Depuis l’argent de 2014, la France a disputé trois championnats du monde par équipe sans en ramener de médaille : 2018 à Tryon, 2022 à Herning (6e) et 2026 à Aix-la-Chapelle (8e).
En 2018 à Tryon, la France reste hors des médailles : or américain, argent suédois, bronze allemand. Quatre ans plus tard à Herning, elle termine 6e, la Suède décrochant le titre devant les Pays-Bas et la Grande-Bretagne. Vingt-quatre ans après son dernier sacre à Jerez, la France ne fait plus que regarder les autres monter sur la boîte.
Aix-la-Chapelle, 8e sans Staut
Le 21 août 2026, la scène se répète à Aix-la-Chapelle, théâtre de l’échec de 2006. Nina Mallevaey, Olivier Perreau, Antoine Ermann et Julien Epaillard composent le quatuor français et terminent 8e, loin de l’Allemagne, sacrée à domicile. Kevin Staut, lui, figure bien parmi les cinq couples du groupe France… mais reste sur la touche pour la finale par équipe.
Douze ans après avoir sauvé l’argent à Caen, celui qui reste l’un des cavaliers les plus titrés du pays regarde une équipe qui n’a plus retrouvé le podium depuis lui. La 8e place n’a pourtant rien d’anodin : elle offre à la France son ticket pour les Jeux de Los Angeles 2028, dernière place qualificative en jeu ce jour-là à Aix-la-Chapelle. De quoi repartir vers l’avant, sans certitude de retrouver le rang d’une nation qui comptait trois titres mondiaux entre 1982 et 2002.
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